2K Sports a été le premier
à lancer son jeu de hockey sur glace dans le monde next-gen avec NHL
2K6 au mois d'avril dernier. Ce titre, sorti un peu précipitamment,
péchait par une réalisation indigne de la Xbox 360 mais proposait
des nouveautés intéressantes en terme de gameplay et bénéficiait
surtout d'une exclusivité temporaire en attendant la sortie de NHL
07 d'EA Sports. NHL 2K7 sort donc sept mois après son aîné
et compte bien remporter la mise face à son concurrent.
Alors
qu'un certain éditeur a pris la fâcheuse habitude d'amputer ses versions
Xbox 360 de nombreux modes de jeu, 2K Sports propose quant à lui une franchise
plus que complète. On retrouve donc avec plaisir les matchs amicaux, les
mini-jeux, les séances de tirs au but, la possibilité de disputer
une saison régulière ou encore un tournoi international. L'incontournable
mode franchise pour les joueurs qui apprécient de pouvoir gérer
à leur manière leur club est bien évidemment dans le lot
et se veut encore plus riche en contenu. Le rôle de manager général
ne sera toutefois pas de tout repos. Il faudra faire avec les blessures, éditer
ses lignes pour une meilleure entente entre les joueurs, analyser les rapports
d'avant match pour essayer de contrer au mieux les forces adverses ou encore effectuer
des transferts pour donner du sang neuf à votre équipe au cours
de cette longue et prenante saison. De plus, pour ajouter un peu plus de tension
avant les matchs contre nos rivaux de toujours, 2K Sports a intégré
un système qui influence notre équipe en bien ou en mal suivant
l'issue de la rencontre. Au milieu de tous ces modes, on peut quand même
exprimer un regret; l'absence de championnats européens. Cela pourrait
s'avérer intéressant pour les joueurs du Vieux Continent de pouvoir
disputer une saison de division 1 française ou encore mieux (à titre
personnel évidemment) de ligue nationale A Suisse. Mais mis à part
ça, la durée de vie est une fois de plus très conséquente
avec pour couronner le tout, un mode en ligne qui justifierait à lui seul
l'achat de ce titre. En marge des simples matchs avec et sans classement, on peut
également créer un tournoi et même une saison, le tout jouable
jusqu'à huit joueurs.
En ce qui
concerne le gameplay, on retrouve toutes les nouveautés apportées
à la mouture 2K6. Le Contrôle Pro qui facilite (peut-être un
peu trop) le système de passes, le coaching en direct qui permet en tous
temps de définir la stratégie offensive et défensive de l'équipe
et le contrôle de l'enclave qui nous propose de prendre le contrôle
du gardien pendant un match sont donc toujours au rendez-vous. Quelques ajouts
sont tout de même à signaler. Si un des joueurs adverses nous donne
du fil à retordre, il est désormais possible de mettre la pression
sur ce dernier. Il suffit pour cela d'appuyer longuement sur la gâchette
haute gauche et d'orienter le stick droit dans sa direction pour le sélectionner.
On peut également effectuer, grâce à la gâchette haute
droite, une passe entre les jambes pour surprendre l'adversaire. Toutefois, simulation
oblige, il faut quelques heures d'apprentissage pour assimiler toutes les actions
possibles. En effet, tous les boutons de la manette sont mis à contribution
avec une configuration différente suivant si on se trouve en phase offensive,
défensive ou même lors de bagarres. La prise en main demande donc
du temps pour la maîtriser totalement mais c'est un mal nécessaire
pour pouvoir apprécier toutes les subtilités de ce titre. L'IA des
équipes adverses est également très convaincante. Bien organisés,
les joueurs construisent à merveille leurs actions afin de mettre hors
positions notre défense. Nos équipiers réagissent aussi très
bien en évitant les hors-jeux et se regroupant rapidement lorsque l'on
perd le contrôle de la rondelle. On se retrouve donc avec gameplay qui,
sans vraiment apporter de grandes nouveautés, se trouve être efficace
et permet de varier au mieux les schémas tactiques pour emmener notre équipe
à la victoire. Il est évidemment possible de modifier les options
pour avoir un jeu typé plus arcade et moins pointu pour faire quelques
parties avec des amis de passage.
Techniquement,
NHL 2K7 a subi une refonte complète et peut enfin prétendre être
un jeu next-gen. La modélisation des joueurs est plus que correcte, constat
que l'on peut aussi appliquer au public. La glace est magnifique de réalisme
et réagit correctement aux assauts des patins aiguisés des joueurs.
La présentation d'avant-match fait également peau neuve et propose
de suivre notre équipe depuis les vestiaires, où le coach donne
ses dernières recommandations, jusqu'à la patinoire où on
est accueilli par un public en folie. La plus grosse innovation
de ce titre est sans aucun doute la caméra dynamique qui offre une vue
plongeante sur la patinoire et une profondeur impressionnante. Tout l'espace de
jeu est donc visible ce qui permet de construire plus efficacement ses attaques.
Un soin tout particulier a été également apporté à
l'animation des joueurs. Le tout est d'une fluidité et d'un naturel saisissant
et offre un spectacle de toute beauté. L'ambiance sonore est aussi une
réussite avec à nouveau aux commentaires le duo Bob Cole et Harry
Neale qui réalisent une prestation de bonne facture en anglais. Le public
répond également présent avec ses cris, ses encouragements
et ses sifflets. Un petit bémol est quand même à signaler
dans cette réalisation quasiment sans faille. Les menus, bien que plus
jolis et lisibles que dans NHL 2K6 souffrent toujours d'une navigation pas toujours
évidente mais cela reste tout de même très anecdotique.
Au
final, NHL 2K7 apporte peut-être peu de nouveautés mais son gameplay
pointu, solide et efficace, sa réalisation enfin digne de la Xbox 360 et
sa durée de vie plus que conséquente, font de ce titre la simulation
ultime de hockey sur glace. La nouvelle caméra donne également une
nouvelle dimension au jeu et sera à coup sûr un standard dans les
années à venir. Un must à ne pas rater pour les fans du genre.
Strongbow
- 13.11.2006
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