Ecrire le test d'un jeu de football américain
est un exercice particulier. Le nombre d'amateurs de ce sport mal connu n'est
pas énorme en Europe et le nombre de joueurs qui se pencheront sur Madden
NFL 06 encore plus faible. Les lecteurs de ce test se compteront peut-être
sur les doigts de la main. Alors toi, oui, toi qui lis ce test en ce moment, sache
que tu es rare, presque unique. Tu peux d'ailleurs sauter le prochain paragraphe,
si tu connais déjà les règles de base de ce sport.
Après
ce court instant de flatterie, parlons du jeu et, d'abord, du sport qu'il met
en scène. Deux équipes de onze joueurs saffrontent sur un
terrain de cent yards. Le but de chaque équipe est de placer le ballon
dans la zone finale (end zone) du camp adverse, à laide de passes
et de rushs vers lavant, mais le tout sans laisser tomber la balle au sol.
Un touchdown - la réussite de cette action - rapporte six points à
léquipe qui le réalise. Ensuite, un peu comme au rugby, il
y a la possibilité de marquer un point supplémentaire grâce
à un coup de pied entre les deux poteaux ou deux points grâce à
un autre touchdown. Trois points peuvent être marqués à dautres
moments du jeu en réalisant le coup au pied. Pour progresser en direction
de leur but, les équipes ont le droit à quatre tentatives (downs)
chacune, alternativement, sauf si léquipe adverse intercepte le ballon
dans laction et le conserve, ce qui est rare. Si léquipe parvient
à avancer de dix yards dans lune de ses tentatives (ou en plusieurs
étapes), quatre nouvelles lui sont offertes. Après quatre essais
manqués, le ballon est rendu aux adversaires. Sachez encore que l'on peut
aussi gagner des points en plaquant un adversaire dans sa end zone. Ce sport,
plutôt viril, comporte des phases de jeu très rapides et nerveuses
mais également de (trop) nombreux arrêts de jeu - dès que
le ballon est touché par léquipe adverse par exemple.
Le
jeu vous donne le contrôle d'une des deux équipes (toutes issues
du championnat US), qui devra tour à tour défendre et attaquer.
En défense, "l'action" principale sera de choisir une tactique
parmi la très longue liste au choix puis de contrôler un des colosses
pour empêcher le quaterback adverse de faire une bonne passe et que vos
opposants ne progressent. En attaque, après avoir choisi une configuration
de placement et de tactique, axée sur les joueurs, les conseils du coach
ou encore l'avis de Madden lui-même, on prend le contrôle du quaterback,
qui peut passer ou rusher. Les joueurs pouvant recevoir le ballon ont le symbole
d'une touche au-dessus de la tête et il suffit de la presser pour le passer.
Si le receveur attrape le ballon, il tentera ensuite d'avancer et, pourquoi pas,
d'aller marquer un touchdown. Les phases de jeu effectif sont très brèves
(quatre ou cinq secondes) et s'enchaînent assez rapidement. Malgré
cela, on ne peut s'empêcher de trouver parfois le temps long, puisque les
arrêts de jeu sont très fréquents. Un match standard dure
quatre fois cinq minutes dans Madden 06. Comptez donc une demi-heure pour en finir
un seul. Le gameplay est très simple et efficace. On prend vite le jeu
en main et on marque ses premiers points rapidement. Par contre, les tactiques
sont très complexes et le profane se contentera d'essayer de les comprendre
en regardant les flèches... et suivra le conseil de Madden pour choisir
toujours la tactique idéale. Le fait de ne pas bien connaître le
sport rend tout de même le jeu un peu frustrant, même si après
quelques heures, on commence à deviner quelles sont les tactiques les plus
utiles. On s'amuse mais on sent clairement que l'on ne profite pas de toutes les
possibilités. La lassitude peut s'installer facilement.
Graphiquement,
comme presque toujours dans les jeux sur ce sport, on a affaire à du beau
boulot. Je ne peux pas vous dire si les stars du ballon ovale en peau de cochon
ressemblent à leur pendant réel (une montagne de muscles ressemblant
à une autre montagne de muscles...) mais la modélisation est très
soignée, ainsi que l'animation, lors des chocs en particulier et pendant
toutes les petites scènes de frime ou de mécontentement des joueurs.
Leur poids se ressent bien lors des collisions et on devine que leur équipement
les handicape un peu. La gestion de la lumière est meilleure que dans FIFA
06. Les joueurs, même s'ils transpirent, brillent moins ou de manière
plus réaliste et les spots se reflètent sur les casques et les équipements
de manière crédible. L'environnement du terrain (coach, stades,
staff, etc.) est bien rendu mais le public reste basique. Bref, Madden 06 est
très beau. Le commentaire est de qualité, en anglais, comme le veut
la tradition pour ces jeux. L'ambiance des stades est bonne mais un peu moins
vibrante que dans FIFA 06. Les musiques, très nord-américaines (rock
et rap surtout) sont dans le ton du jeu et rythment bien les menus.
Outre
les matchs exhibitions, on peut, et c'est d'ailleurs le mode central du jeu, participer
au championnat (mode franchise). On y gère son équipe, ses tactiques,
les remplacements, etc. Les matchs sont très nombreux et compte tenu de
leur durée, une franchise devrait déjà vous occuper pendant
très longtemps. Quand on sait qu'un des "succès" du jeu
consiste à jouer trente ans de franchise... il y a de quoi faire. Evidemment,
seuls les fans acharnés joueront aussi longtemps, mais ils prendront plaisir
à conduire leur équipe jusqu'à la victoire dans le fameux
Super Bowl, connu du monde entier depuis qu'une certaine Janet y a montré
plus qu'on aurait dû voir. Les modes de jeu à plusieurs existent
bien entendu et c'est sûrement là que l'on prend le plus de plaisir,
le jeu étant plus ouvert. En multi sur la même console ou en live,
les matchs gagnent en rythme. On trouve facilement des adversaires mais la distance
entre eux et nous, grande d'un océan au moins en général,
rend les conditions de jeu moyennes. Le jeu est ralenti conséquemment lors
des parties en ligne et les joueurs américains ont tendance à quitter
la partie en cours. Dommage.
Madden NFL
06 est un bon jeu de football américain. Il n'a pas été tronqué
comme son collègue footballistique sur 360, propose des graphismes de qualité
et reste accessible à tous. Accessible, mais partiellement pour les novices
qui découvrent ce sport. On regrette tout de même la longueur (paramétrable)
et surtout la lenteur (obligatoire) des matchs, dans lesquels on ne joue réellement
que peu de temps. Vous l'aurez compris, Madden NFL 06 s'adresse avant tout aux
fans et aux habitués. Les autres accrocheront peut-être mais risquent
de trouver le jeu un peu obscur.
Sam Fisher - 25.12.2005