Pour la troisième année
consécutive, le célèbre jeu de management footballistique
débarque sur Xbox 360, six mois après la version PC. Ce titre bénéficie
évidemment d'une mise à jour intégrant les transferts réalisés
pendant le merkato d'hiver. Ce retard est toutefois un peu dommageable puisque
la saison touche à sa fin et qu'il y a fort à parier qu'une édition
2009 sera commercialisée avant la fin de l'année. Mais venons au
fait, que vaut cette nouvelle itération de Football Manager pad en main
?
Pour ceux qui découvrent au travers de ces quelques lignes
cette licence, Football
Manager, c'est la base de données par excellence, l'encyclopédie
numérique du football et les chiffres parlent d'eux-mêmes : plus
de 5000 équipes de 50 pays différents sont disponibles avec pour
la grande majorité les joueurs officiels de la saison 2007/2008 ainsi que
leurs caractéristiques. Il faut bien avouer que le travail de recherche
du studio anglais Sport Interactive est une fois de plus impressionnant et qu'il
est donc difficile de ne pas trouver son équipe nationale ou son club préféré.
Le principe même de ce titre n'a pas changé d'un iota et consiste
toujours à gérer, autant sportivement qu'administrativement, un
club de football. Les possibilités sont quasiment sans limite et il n'est
pas rare de passer des heures à peaufiner notre tactique, revoir notre
effectif, négocier et renégocier des contrats, envoyer des recruteurs
dans certains pays pour dénicher la perle rare ou encore répondre
aux médias avant même de lancer un match. Ces derniers, illustrés
par 22 points noirs et rouges qui s'agitent sur un rectangle vert, sont toujours
présentés sommairement en 2D. On peut choisir de suivre l'intégralité
de la rencontre ou alors se concentrer sur les moments clé agrémentés
de commentaires écrits. Pour ce qui est de l'aspect graphique, on n'observe
aucun réel changement par rapport à l'opus précédent.
La skin est toujours aussi austère, surtout si l'on compare avec la version
PC bien plus aérée et lisible. A noter également que le jeu
s'adapte automatiquement à la résolution de l'écran. Un bon
point pour ceux qui possèdent une télé SD.
En ce
qui concerne les nouveautés, Sport Interactive en annonce plus de 100.
Si certaines sont anodines, d'autres méritent que l'on s'y attarde quelque
peu. Premièrement, la gestion des matchs a été améliorée.
Il est désormais possible d'effectuer des changements tactiques en temps
réel sans devoir mettre en pause grâce à l'apparition d'un
mini-radar qui permet de suivre le match. L'écran de confiance a également
évolué. Plus complet, il permet de savoir ce que pensent le directeur
et les supporters de nos performances au niveau des objectifs de la saison, des
finances, des matchs récents, des recrues ou des joueurs. Cela donne un
aperçu des points à améliorer afin de toujours rester crédible
auprès des dirigeants et des fans.
Si
les qualités intrinsèques de Football Manager ne sont plus à
démontrer, la version Xbox 360 souffre encore et toujours d'une navigation
peu évidente. Ce genre de jeu, plutôt destiné au PC grâce
à son combo clavier/souris est difficilement adaptable sur console. On
sent que les développeurs essaient de rendre la maniabilité au pad
confortable au fil des éditions mais certains choix laissent toutefois
à désirer. On aurait aimé par exemple utiliser la croix multidirectionnelle
pour naviguer en lieux et place des sticks analogiques peu précis ou encore
trouver une vraie fonction retour (B) sensible au contexte et non un simple retour
à l'écran précédent. Il faut donc bien quelques heures
d'entraînement pour apprivoiser correctement les commandes et se laisser
aller au plaisir du jeu.
Terminons sur
les possibilités en ligne du titre. On peut organiser des coupes ou des
ligues jusqu'à huit joueurs via le Xbox Live ce qui rallonge encore la
durée de vie déjà exceptionnelle de ce titre. Malheureusement,
si la version PC bénéficie d'une communauté de joueurs impressionnante,
on ne peut en dire autant de cette adaptation. Les serveurs étaient désespérément
vides.
Malgré une prise en main
relativement difficile au début, Football Manager 2008 remplit parfaitement
son rôle de jeu de management footballistique par excellence. Très
complet et doté d'une durée de vie colossale, ce titre ravira à
coup sûr les adeptes du genre. On peut tout de même conseiller à
ceux qui désirent faire le pas de se procurer la version PC, moins chère
et plus ergonomique surtout que l'édition 2009 devrait sans aucun doute
sortir cet automne.
Strongbow - 04.05.2008
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Très
complet 
Jouabilité mal adaptée 
