| « Je
suis derrière un talus, avec deux ou trois de mes hommes. Les boches sont
en face et semblent décidés à tous nous éliminer.
On en a descendu des dizaines mais ils affluent sans cesse… Quand est-ce
que cela va se terminer ? J’arrive à cours de munitions… Le gars
à côté de moi aussi, si j’en crois ses hurlements paniqués.
Non ! Un Panzer ! Ces salauds vont nous exterminer, cela ne fait plus le moindre
doute maintenant… Me planquer ? Mais où ? Le canon du tank se tourne
lentement. Malgré les explosions, les rafales et les cris, je peux l’entendre
grincer. Le temps semble s’être ralenti. Le panzer me regarde, d’un
air menaçant… Les secondes défilent soudain lentement…
Mon voisin s’est écroulé, pour lui tout est fini. Le long canon
du blindé est secoué de petits sursauts. Il tire. Vers moi. Je crois
bien que mon chemin s’arrête ici… » Tout
a commencé le 6 juin 1944, quand le Sergent Matt Baker a été
parachuté au-dessus de la France occupée, et à la tête
de plusieurs hommes, ce qu’il ne souhaitait pas vraiment. Le destin, qui
avait alors pris la forme d’un projectile de la DCA allemande, en a décidé
autrement. Pendant huit jours, Baker allait vivre les pires heures de sa vie,
aux côtés d’une quinzaine d’hommes (Leggett le radio, Desola
le teigneux, Garnett et Allen les duettistes inséparables, George, son
pote de toujours, devenu pilote de char et d’autres encore...), qui deviendront
sa seule vraie famille. Ils seront ses frères d’armes. |
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« Frères d’Armes » (« Band
of Brothers » en vo), c’est aussi le titre d’une excellente série,
créée en 2001, qui racontait le destin de la Easy Company, composée
de parachutistes elle aussi. Brothers in Arms, outre le nom, possède plusieurs
similitudes avec la série. A commencer par l’ambiance, qui nous immerge
dans le quotidien et les missions périlleuses d’un petit groupe de
GI's. Même style de musique, personnages souvent similaires (moins complexes
dans le jeu tout de même) et ressemblants, missions parfois proches; la
série est clairement une vraie source d’inspiration pour le jeu. On
ne s’en plaindra pas, compte tenu de la qualité de l’œuvre
« originale ».
Cette fois-ci, vous ne serez plus seulement spectateur
mais également acteur. Brothers in Arms est un « FPS-tactique ».
En plus de savoir viser et de posséder les réflexes adéquats,
il vous sera demandé de gérer une à deux escouades de trois
hommes (l’une ou l’autre sera parfois remplacée par un char)
pour mener à bien vos missions. A l’aide d’un système
d’ordres simple et efficace (basé sur les gâchettes), vous allez
employer vos équipes d’appui-feu et d’assaut pour déloger
et occire vos ennemis. La stratégie des 4F (Find, Fix, Flank et Finish)
sera la plus efficace. Une de vos deux équipes bloque les ennemis en les
mettant sous pression grâce à un feu nourri, pendant que l’autre
équipe se charge de l’assaut en passant par les flancs, un peu comme
dans Full Spectrum Warrior.
Sauf qu’ici, vos ennemis ne sont pas totalement intouchables simplement parce
qu’ils sont planqués. Faites preuve d’une grande précision
et vous pourrez les descendre quand ils guigneront au-dessus de leur cachette.
Employer la fameuse stratégie des 4F immerge bien dans les combats mais
risque de devenir un peu monotone à la longue. Quand un ennemi est visible
pour vos hommes, un petit rond rouge (indicateur de suppression) se place au-dessus
de sa tête. Lorsque ce soldat est sous pression, le rond devient gris, vous
signalant qu’il commence à regretter d’être là et
qu’un assaut sur sa position peut se faire sans trop de risques. Ce système
est bien pratique. Pour les fanas du réalisme, sachez qu’il est possible
de l’enlever, vous devrez alors vous baser sur ce que vous pouvez voir du
comportement des ennemis et sur les informations que vous donnent vos coéquipiers.
Notez également que le jeu ne propose pas de réticule de visée
(on peut l’ajouter si vraiment on y tient). Quand vous « zoomez »,
ce n’est que le viseur de votre arme qui vous permet d’être un
peu plus précis. Pas question de viser le centre d’une petite croix
rouge… C’est donc «comme en vrai».
Une carte 3D stratégique
qui vous présente, vu du ciel, tout ce que vos hommes peuvent effectivement
voir, pourra à tout moment être employée (le temps se stoppe
alors) pour mieux découvrir le terrain et planifier vos assauts futurs.
Une autre aide que l’on saura apprécier quand il faudra mettre en
place un assaut sur une position allemande d’apparence imprenable.
Vos
alliés sont malins et se meuvent avec aisance sur le champ de bataille.
La poignée d’ordres à votre disposition (rassemblement, charger,
tir de suppression, etc.) est largement suffisante pour mener à bien vos
objectifs. Les ennemis réagissent eux aussi de manière logique et
prompte : ils quittent une cachette qui n’est plus assez sûre, vous
renvoient vos grenades, utilisent parfois aussi des tirs simplement pour vous
bloquer et surtout visent très très bien… vous et vos hommes
risquez de mordre la poussière rapidement si vous ne prenez pas garde.
Le mélange de gameplay, qui mêle FPS et gestion d’équipes
est très réussi. On imagine bien que dans la réalité,
un chef d’escouade doit se contenter d’ordres courts et précis,
en prenant des décisions dans la précipitation la plupart du temps.
Cette sensation est très bien rendue, on s’y croit. Dans les FPS,
on a souvent l’impression de progresser sans trop de difficultés dans
les zones d’affrontement, sans trop avoir besoin d’être prudent.
Dans Brothers, je peux vous assurer que vous n’oublierez pas de vous accroupir
souvent, de vous planquer derrière chaque obstacle possible et d’observer
les alentours avant de sortir de votre planque. Sans cela, puisque le jeu est
relativement réaliste, votre punition sera la mort (et un chargement joliment
mis en scène… mais très long). Vos hommes tomberont également
comme des mouches si vous avez l’audace de les envoyer dans la ligne de mire
d’une MG 42 (mitrailleuse allemande). Brothers in Arms n’est pas pour
autant un jeu élitiste, à la manière de Rainbow par exemple.
L’erreur est permise et le fait qu’un ou plusieurs de vos hommes tombent
au combat n’est pas un obstacle à la réussite de la mission.
Etonnant d’ailleurs, puisqu’ils seront à nouveau à vos
côtés et en forme dès la mission suivante. Cette petite entorse
au réalisme permet de développer le scénario et les relations
diverses entre les hommes de votre groupe.
Parlons
réalisation. Le jeu laisse un sentiment mitigé quant à ses
graphismes. D’un côté, on a des textures assez faiblardes, quelques
objets aux arrêtes mal dessinées et des soldats ennemis peu détaillés.
Mais pour contrebalancer, on remarque tout de suite que le niveau de détail
général est plutôt appréciable, que les diverses constructions
sont variées et très bien réalisées, que les visages
de vos hommes sont bien animés et que les animations de combat sont parfois
excellentes (quoique un peu raides). Brothers in Arms est en fait très
beau, il fait partie du haut du pavé, mais il souffre de la comparaison
avec les derniers ténors (Halo
2, Splinter Cell CT,
etc.) et de son caractère multi-plateformes. C’est en mouvement que
le jeu prend toute sa saveur technique. Après tout, on n’est pas là
pour observer la texture de l’herbe ! Les explosions sont bien rendues (l’herbe
et la terre giclent sur la caméra, le sang aussi), les surfaces d’eau
sont jolies (à condition de ne pas les toucher) et la végétation
est bien dense, elle offre de bonnes cachettes. Une fois plongé dans l’action,
on oublie aussitôt que le canon de notre M1 pourrait être plus détaillé
ou que l’animation d’un des soldats ennemis est un peu rigide. On savoure
les petits détails : les petits mouvements nerveux de vos hommes, les feuilles
qui s’envolent lorsqu’une mitrailleuse taille un bosquet « façon
bonzaï allemand », etc.
Tout ce qui concerne la balistique est
bien rendu. Les développeurs ont d’ailleurs fait un gros boulot sur
ce point précis, et le réalisme en général (travail
à partir de photos d’époque et récentes, enregistrements
des bruits des armes, etc.). Le recul et l’aveuglement qu’occasionnent
les tirs rendent la tâche plus ardue, ce n’est pas pour nous déplaire.
Le lancer de grenade est par contre perfectible. On doit utiliser la touche noire
(la gâchette gauche étant déjà occupée par les
ordres) et il n’y pas d’indicateur de trajectoires comme pour Sam l’espion;
les lancers ont donc un petit aspect aléatoire et nous obligent à
regarder très haut dans le ciel (pas super pratique pour voir arriver les
tirs…) de manière à lancer loin. Par contre, la satisfaction
lorsqu’on parvient à lancer un de ces projectiles entre les pieds
de deux soldats est savoureuse…
Côté sonore,
c’est du tout tout bon. Explosions, sifflements des balles, cris de vos hommes
et des allemands ou encore bombardement au mortier se mêlent pour donner
naissance à une symphonie explosive que vous savourerez encore mieux avec
un système 5.1. Le gameplay nous immergeait déjà bien dans
les affrontements, le son achève ce boulot. Nos gars réagissent
à chaque action de manière pertinente, on a vraiment l’impression
d’être à leurs côtés, même lorsqu’on
ne les voit pas directement, un peu comme avec les Marines de Halo (même
s’ils disposent d’un peu moins de vocabulaire bien sûr).
La musique est sobre mais tout à fait dans le ton. Elle rappelle aussi
celle de la série « Frères d’Armes » et se fait
entendre principalement lors des chargements (très longs… quoi je
l’ai déjà dit ?) ou entre les missions. Les doublages sont
de très bonne facture aussi. Plusieurs voix sont d'ailleurs les mêmes
que celles des héros de la série TV. La voix du personnage principal
se fait entendre entre les missions, on découvre alors ses états
d’âme, pour nous faire sentir un peu plus la détresse de la
guerre. Certaines de ces interventions sont sympas, d’autres ont un goût
de déjà entendu, notamment à cause de la série.
Le
mode multijoueur, lui aussi, s’éloigne quelque peu des sentiers battus.
Pas de classiques Deathmatch ou Capture the flag, mais des affrontements en 1
contre 1 ou 2 contre 2, chaque joueur contrôlant une ou deux escouades.
Dans chaque mission, les alliés et les allemands ont des objectifs respectifs
opposés et seront bien décidés à tout faire pour les
remplir : Défendre/attaquer des canons de DCA, récupérer
des documents, rejoindre un convoi en évitant une embuscade, etc. Tout
cela rappelle un peu le multi de Wolfenstein, saupoudré d’un gameplay
proche de FSW. On prend
vite ses marques et on prend plaisir à placer son ou ses équipes
au bon endroit au bon moment de manière à encercler l’ennemi.
Les stratégies sont un peu plus variées que dans le solo, la technique
des 4F ne suffisant pas forcément contre des adversaires humains. On remarque
aussi que sur la plupart des cartes, la tâche des alliés est bien
plus ardue, puisqu’ils doivent souvent attaquer, les allemands pouvant attendre
« tranquillement » et fusiller les alliés qui passent dans
leur champ de vision. Pour parvenir à l’emporter, il vaut mieux jouer
à deux du côté allié, chacun gérant une des
deux escouades (sinon la tâche est vite insurmontable). Dommage qu’on
ne puisse pas rejouer certaines missions du solo en coopération.
Le
lag est très peu présent, offrant des conditions de jeu agréables.
Mais, il y a un gros « Mais ». Pour l’instant, l’interface
du multi et les problèmes de déconnexions, de parties qui disparaissent
subitement, etc, irritent rapidement. On passe plus de temps dans les menus et
les chargements (longs comme dans le solo) qu’à jouer, c’est
très frustrant. C’est pour cette raison que les joueurs sont peu nombreux
sur le mode Live de ce titre. On compte sur Ubi pour régler tous ces problèmes,
qui minent un mode multi aussi innovant que celui de Pandorra Tomorrow, qui propose
des affrontements acharnés mais aussi tactiques.
On
sera tenté de recommencer ce jeu dans les niveaux de difficulté
supérieurs, qui offrent un réalisme encore plus grand et qui permettent
de débloquer encore plus de bonus. Ceux-ci sont des extraits de documents
d’époque sur la « vraie » 502ème, des images qui
comparent les images du jeu et les paysages qui les ont inspirés, des biographies
de soldats, des images de l’équipe de développement, etc. Ces
petits plus sont souvent intéressants, et bien moins dérangeants
que ceux du récent Ghost Recon 2, trop axés
sur la guerre et sa « beauté ». La durée de vie en mode
normal tourne autour de la petite douzaine d’heures, ce qui est toujours
trop court pour un bon jeu. Le recommencer en difficile puis en authentique est
donc attirant, en attendant une amélioration du côté du multi.
En conclusion, on peut dire que Brothers in Arms se place
parmi les ténors de la ludothèque Xbox. Comme les tout grands titres
de ces dernières années, il montre un degré de finition élevé
(petit bémol avec le multi) et utilise de nombreuses bonnes idées.
De nos jours, les hits ne sont plus les jeux qui inventent un nouveau genre mais
ceux qui savent garder le meilleur de plusieurs styles de jeu pour les mêler
et les sublimer. Brothers fait partie de ceux-la. Il offre également plusieurs
moments vraiment mémorables et immersifs. Citons la mission « La
charge de Cole », qui vous fait vivre un assaut enragé ; la progression
le long d’une route tenue par vos ennemis ; quelques phases plus proches
de l’infiltration que de l’action, quand vous jouez les éclaireurs
pour votre équipe ; la destruction d’un tank en balançant une
grenade dans son écoutille ; la défense acharnée d’une
cathédrale ; etc. Brothers in Arms est loin d’être un FPS fade,
il devrait laisser de nombreux souvenirs. On a rapidement la sensation d’être
dans une sorte de film intéractif.
Si vous rêviez
de pouvoir vivre certains passage de « Il faut sauver le soldat Ryan »
ou de Frères d’Armes », vous ne pouvez pas manquer ce jeu, qui
s’impose comme un des meilleurs FPS, certainement le meilleur dans le registre
« Seconde Guerre Mondiale ». Rompez !
Sam
Fisher - 25.03.2005
un
peu court
film
intéractif 