Test : NHL Rivals 2004
Le
nombre de jeux de Hockey sur glace semble croître chaque année. Après
les versions dElectronics Arts, de Sega ou encore de Midway, cest
au tour de Microsoft Games de nous présenter son bébé.
Comme
le titre de ce jeu le mentionne, NHL Rivals est axé sur les rivalités.
Quelles rivalités? Cest simple, celles qui durent depuis des années
entre certaines équipes du championnat de la National Hockey League (NHL).
Cette originalité du jeu, outre la possibilité de jouer des matchs
entre équipes rivales, noffre quune façon un peu différente
daborder ce sport, histoire de se démarquer un peu de la concurrence.
Car, fait peu surprenant, les modes de jeux proposés, exceptés ces
duels particuliers, sont tout ce quil y a de plus classique pour un jeu
de Hockey : Play-offs, saison complète, match exhibition, franchise, etc.
Ces compétitions sont souvent paramétrables à volonté
: difficulté, degré de réalisme, nombre déquipes
engagées ou encore nombre de matchs (et donc durée). La plus intéressante
reste évidemment la saison complète, qui permet de contrôler
son équipe favorite plus longtemps, dans le but de la mener jusquà
la phase finale des play-offs. Dans ce mode de jeu, en gardant la durée
standard des matchs (soit quinze minutes), vous en aurez pour des dizaines dheures
de jeu, puisquil y a une quarantaine déquipes à affronter
et à de nombreuses reprises.
Bien quil semble,
compte tenu de son approche particulière, sorienter vers larcade,
ce jeu nest pas forcément le plus simple à maîtriser.
Les commandes de base (shoot, passe, feinte, mise en échec, etc.) sassimilent
en quelques secondes. Mais quelques subtilités se cachent dans ce gameplay
assez classique. Par exemple, lorsquun joueur est plaqué contre une
des vitres, il a la possibilité soit de se dégager (en « remuant
» le stick gauche), soit de faire glisser le palet dun côté
ou de lautre pour quun de ses coéquipiers le récupère.
Cette dernière action se réalise avec le stick droit. Cest
justement dans lutilisation du stick droit que résident la plupart
des subtilités des contrôles. En possession du palet, il pourra servir
à faire des passes dans une direction plus précise. Il vous permettra
aussi de prendre le contrôle dun joueur particulier quand vous naurez
pas le palet, en linclinant simplement dans sa direction. Autre idée
bien pensée, la possibilité dordonner à un de vos attaquants,
lorsquil se retrouve derrière la cage adverse, de la contourner rapidement
et dessayer de tromper le gardien par surprise, tout cela dune simple
pression sur le bouton de tir. Le nombre dactions possibles senrichit
donc de quelques astuces bien pensées, qui cassent la monotonie qui risquerait
de sinstaller.
Dans les premières minutes de
jeu, marquer un but représentera un petit exploit (sauf si vous jouez dans
les modes de difficultés faciles, peu intéressants). Les adversaires
sont hargneux et défendent leur goal efficacement. La méthode «
type » de la plupart des jeux de hockey pour marquer un but, à savoir
faire une passe transversale devant le but pour décaler le gardien, puis
shooter, ne fonctionne pas aussi facilement, les gardiens étant très
efficaces. Il faudra faire preuve doriginalité et de tactique (et
de chance) pour réussir à tromper les défenses.
Pour
vous aider dans cette tache, les joueurs sont « classés » en
plusieurs catégories: snipers (les meilleurs tireurs), agitateurs (le nom
en dit assez
), meneurs (peu rapides mais constructifs) et polyvalents. Chaque
type de joueurs possède des capacités particulières. En jeu,
quand un joueur reçoit le puck, son « pedigree » saffiche
un instant, pour que vous sachiez mieux quen faire. Un autre petit plus
du gameplay bien pratique. Après quelques heures dentraînement
(il existe dailleurs un mode destiné à cela), on prendra vraiment
plaisir à construire de superbes actions, ponctuées par un magnifique
but. Les statistiques sur les joueurs et les équipes sont vraiment extrêmement
complètes et vous pourrez savoir tout ce que vous voudrez au fil de la
saison virtuelle sur les divers classements (meilleurs gardiens, meilleurs buteurs,
etc.), sur les blessures ou encore sur les récompenses distribuées.
Si lidée vous séduit, vous pourrez aussi créer un joueur
pour lintégrer à votre équipe.
Dun
point de vue technique, le jeu est très réussi. Les graphismes sont
assez riches. Les joueurs sont détaillés, les reflets sur la glace
réalistes et, dans lensemble, le public est bien réalisé
aussi. On aurait peut-être apprécié que les traces laissées
par les patins restent sur la glace, un peu comme dans Top Spin (sur la terre
battue hein
pas la glace). Les animations sont réussies, notamment
celles des chocs entre les joueurs. La physique globale du jeu semble plutôt
réaliste également, comme le prouvent les sorties de jeu des palets
ou les buts « gag », causés par une déviation malheureuse
dun joueur ou du gardien lui-même. On regrettera le choix des caméras
pendant les replays, souvent peu pratique. Au niveau sonore, on fait dans lefficace
aussi, avec des commentaires (in english off course) plutôt réussis
et vivants, mais qui peuvent finir par lasser. Quils soient en anglais ne
dérange pas, cest même presque un plus pour le réalisme.
Mais cela nempêchait pas le développeurs de traduire les menus
du jeu
Les bruitages du jeu et du public sont très bons, et encore
plus si vous profitez du Dolby.
Le jeu est compatible Live
et, vous ne pourrez pas ne pas le savoir puisque le jeu vous le rappelle toutes
les trois secondes, XSN. En affrontant des adversaires humains, vous saurez enfin
si vous êtes vraiment bons ou si vous vous êtes habitués aux
routines de la machine qui vous affrontait jusque là
Grâce
à plusieurs modes de jeu et à la possibilité dorganiser
de nombreuses compétitions via le XSN, la durée de vie du jeu, déjà
fort respectable, risque daugmenter de manière exponentielle si vous
accrochez. Du contenu téléchargeable est annoncé. On peut
espérer des mises à jour, de la composition des équipes par
exemple. Cet aspect donne à NHL Rivals un avantage non négligeable
face aux titres de EA (pas de Live) ou de Sega (pas de XSN).
En
résumé, on peut dire que NHL Rivals 2004 est un jeu complet, qui
peut convenir tant aux débutants, puisque la prise en main est très
accessible, quaux spécialistes, grâce à une richesse
tout de même intéressante. Les fans de Hockey auront lembarras
du choix entre ce jeu, lESPN
de Sega (plus pointu), le NHL 2004 dEA (nombreuses licences mais
pas de Live) ou encore le NHL Hitz de Midway (qui est arcade à 100%). Pour
peu que vous nayez pas encore fait lacquisition du jeu de Sega, NHL
Rivals possède de nombreux atouts (le Live en tête) et très
peu de défauts.
Sam Fisher - 26.01.2004
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en anglais vive
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arcade-réalisme richesse son |