Test : ESPN NHL Hockey 2k4
Sega
continue sa série de NHL (2K, 2K2, 2K3) avec ce quatrième opus.
Série rebaptisée après l’acquisition de la licence de
la chaîne sportive américaine : ESPN NHL Hockey. Tout comme l’ont
aussi été les autres jeux de sports dont s’occupe SEGA (ESPN
NBA et ESPN NFL).
Mais SEGA doit faire face à trois concurrents, pour commencer Midway qui
avec la gamme NHL Hitz présente une version très arcade du hockey
sur glace. Electronic Arts avec une série qui dure depuis de nombreuses
années et plutôt axée simulation tout comme celle de SEGA.
Et pour finir la version Microsoft du hockey avec NHL Rivals 2004 qui sortira
dans peu de temps. C’est donc avec ces quatre jeux que se jouera la grande
bataille de celui qui arrivera à s’attirer les honneurs (et les sous)
des amateurs de hockey sur glace.
Lorsqu’on
lance ESPN NHL Hockey pour la première fois il y a une chose qui étonne,
c’est le nombre assez incroyable de possibilités différentes
de jeux, en effet il est vraiment très facile de se perdre dans les menus
tellement ils sont nombreux, surtout pour les anglophobes vu que le jeu est intégralement
en anglais. Heureusement les sueurs du début disparaissent rapidement en
voyant le menu « Quick Game » qui permet de rapidement et facilement
commencer une partie de un à quatre joueurs; on choisi son équipe,
sa patinoire et on joue. Une fois dans la partie, les possesseurs de home cinéma
auront de quoi crier au scandale vu que ce jeu est l’un des très rares
sur Xbox à ne pas être compatible Dolby Digital 5.1 et ceux qui possèdent
un écran 16/9 auront le même problème. C’est vraiment
dommage, surtout lorsqu’on sait que son concurrent direct d'EA propose les
deux options.
Mais ceci ne concernant
pas tout le monde, passons plutôt au jeu en lui-même. Durant celui-ci,
différentes choses attirent l’attention, tout d’abord la patinoire
reflète joliment bien les joueurs, reflet qui diminue après plusieurs
passages des patins des hockeyeurs mais qui revient après chaque tiers-temps
(un match se faisant en trois parties). La gestion des collisions entre les joueurs
est vraiment très réaliste, on a carrément mal pour eux lors
d’un choc entre deux joueurs. Mais il faut avouer que c’est assez drôle
de foncer contre un joueur de l’équipe adverse et de le mettre à
terre, de plus on peut régler dans les options si les membres de notre
équipe sont agressifs envers le possesseur du puck, vers tous les joueurs
ou vers une personne. Il existe d’autre options sympa dans ce genre, comme
choisir la vitesse du jeu, la plus rapide étant la moins réaliste
mais très certainement la plus fun. L’ambiance sonore, malgré
l’absence du Dolby Digital est excellente. On peut choisir entre différentes
ambiances, la première étant la même que lors d’une transmission
à la télé avec les très bons commentaires de Gary
Thornes et Bill Clément, des pros venant de la chaîne ESPN mais malheureusement
forcément entièrement en anglais. Ceux pour qui cette langue donne
des maux de tête ont la possibilité de choisir entre deux autres
types d'ambiances sonores, l’une pour donner l'impression qu'on se trouve
sur la glace et l'autre dans le public. Au niveau des options on peut aussi choisir
le niveau de difficulté (cinq différents), la sensibilité
de l’arbitre vis-à-vis des pénalités, la fréquence
du nombre de bastons, certaines règles pouvant être enlevées
et encore un très grand nombre d’autres paramètres. Au niveau
des commandes les développeurs ont fait un travail de fou afin d’y
inclure quasiment toutes les possibilités de mouvements, il ne manque que
le jonglage du puck avec la canne. En effet il est possible de feinter (sept types
de feintes possible), de protéger le puck, de foncer contre un membre de
l’équipe adverse, de lui faire des crochets avec la canne, de faire
une passe en levant le puck ou de le dégager, de le rattraper avec la main,
de sprinter, de modifier le niveau d’agressivité des joueurs, de se
déplacer latéralement, de bloquer le joueur contre la bande et j’en
passe.
En dehors du simple match il
existe, comme expliqué précédemment, de très nombreux
menus. L’un d’eux permet de créer un joueur pour ensuite l’inclure
dans une équipe. L’avantage est que tout vous est permit, rien ne
vous empêche de créer un joueur surhumain de 2m18 et 160 kg avec
toutes les aptitudes au maximum. En bref un Hulk avec des patins et une canne
de hockey. Vous pouvez choisir son visage parmi 44 sélections possibles,
de la taille de ses membres (je parle bien entendu des bras, des cuisses, du torses,
du ventre et de la tête), vous pouvez même modifier sa dentition en
choisissant quelles dents vous voulez voir disparaître. Après ça,
vient aussi le choix du casque de la canne et autres.
Les
habituels modes saison, playoffs et tournoi sont de la partie mais on a aussi
le droit à un bon mode entraînement avec différentes épreuves
comme la visée, la vitesse, la maniement du puck, les penalties et autres.
Un autre mode appelé « skybox » permet de rentrer dans une
pièce modélisée en trois dimensions et de pouvoir regarder
les coupes gagnées avec votre équipe en mode saison, de voir les
défis réalisés (goal en une minute, gagner un match au niveau
pro, lancer le score, faire dix passes de suite, etc…) et de voir vos statistiques.
Il existe aussi des mini-jeux comme par exemple la possibilité de jouer
sur une mini patinoire en deux contre deux plus les gardiens, ce jeu («
mini-rink ») est d’ailleurs jouable sur le Live.
La
grosse nouveauté de ce soft est sa compatibilité sur le Live. Malheureusement
le nombre de joueurs lui fait défaut, surtout les joueurs francophones,
de plus il y a en général un léger lag. Malgré ça
il faut avouer que lorsqu’on peut joueur c’est vraiment très
plaisant et avec le mode « mini-rink » c’est même bien
plus que plaisant.
Après un nombre
assez impressionnant de jeux de hockey, on a parfois du mal à savoir ce
qu’on peut bien leur demander de plus. ESPN NHL arrive encore à étonner
tellement il est complet, mais aussi grâce à ses commandes extrêmement
nombreuses pour un jeu pourtant simple d’accès et un nouveau mode
Xbox Live qui malgré ses imperfections a le mérite d’exister.
Les possesseurs d’écran large et de home cinéma trouveront
certainement plus de plaisir devant la version d’EA; les amateurs de jeu
d’arcade peuvent se rassasier devant NHL Hitz Pro et les autres trouveront
leur bonheur avec ce ESPN NHL à moins de vouloir attendre la sortie de
NHL Rivals qui proposera lui aussi un mode Xbox Live.
Euhics
- 12.01.2004
|  pas
de 16/9
pas
de Dolby Digital intégralement
en anglais |  commandes
très complètes
compatible
Xbox Live longue
durée de vie réalisme les
mini-jeux |
