Test Dead or Alive Xtreme Beach Volleyball (DOAX)

Ohé tout le monde, ohé, c'est par ici ! On essaie pour quelques minutes de se rapprocher du texte et on tente de décoller ses yeux des images qui ornent cette page. Promis, je vais essayer de faire court et ne vous retiendrai pas trop longtemps.

Dead or Alive Xtreme Beach Volleyball, DOAX pour les connaisseurs, a le mérite d'avoir su faire parler de lui au fil des nombreuses images distillées dans la presse, et de l'apparition de nombreux sites de fans ou officiels. Chacun a tenté de se faire une idée sur le contenu de ce jeu, dont la plastique avant toute chose a été mise en avant ces derniers mois.

DOAX reprend toutes les protagonistes de Dead or Alive 3, le jeu de combat paru à la sortie de la Xbox et qui reste graphiquement impressionnant à l'heure actuelle. Ces jeunes donzelles, accompagnées d'une nouvelle venue, Lisa, se font inviter par Zack sur son île. Depuis les gains importants qu'il a touchés au casino, devenant ainsi milliardaire, il a décidé d'utiliser au mieux son pécule pour s'offrir un joli petit bout de terrain isolé dans les mers du sud, mais doté de tout le confort nécessaire à ses invitées, à savoir terrains de beach volley, magasins divers, hôtel, plages de sable fin et même un casino.

Après de belles cinématiques d'introduction, le jeu vous propose d'incarner l'une des 8 filles du jeu. Chacune d'elle est décrite avec moult détails dont les mensurations, le groupe sanguin (toujours très utile en cas de morsure de crabe géant), hobby, couleur préférée et péché mignon. Si ces informations peuvent faire sourire, elles auront néanmoins leur utilité dans le jeu comme nous le verrons plus loin. Dès l'arrivée sur l'île, vous ferez connaissance avec votre première partenaire de jeu qui vous fera visiter les lieux, en guise de court tutorial. Très vite, vous aurez l'occasion de tâter du ballon, au travers d'un premier match organisé sur l'une des plages de l'île.

Deux équipes de deux s'affrontent, et bien que l'on puisse influer sur les formations possibles (réception, normal ou contre), vous ne dirigez qu'une seule fille de votre équipe, toujours la même. Les commandes sont simples et assez intuitives si l'on garde à l'esprit que le bouton A sert à envoyer le ballon chez l'adversaire (service, smash, contre) et que le bouton B est utilisé pour garder la balle dans votre camp (réception, passe). Il est possible également de varier les attaques, leur intensité ou encore de faire des feintes en appuyant avec plus ou moins de force et de rapidité sur les 2 boutons. Mais là, cela devient vraiment moins instinctif et plus difficile à mettre en oeuvre, d'autant que les parties sont plutôt rythmées. Même si la partie beach volley est relativement intéressante dans les premières heures de jeu et rapide à prendre en main, elle se trouve malheureusement assez basique et limitée dans son gameplay, et une fois que les quelques tactiques gagnantes ont été assimilées, il suffit de les faire encore et encore pour gagner un match. Cette simplicité voulue par les développeurs, même si elle peut être compréhensible, déroute quelque peu puisque les sauts, plongeons et positions des mains se font automatiquement en fonction de votre position par rapport au ballon, le contrôle des joueuses s'en retrouve réduit. De plus, la caméra est en constant déplacement lors des matchs et gêne le jeu : certaines joueuses ne sont pas toujours visibles et par moments il est ardu d'anticiper le point de chute du ballon. Dommage.

Après les matchs, vous aurez la possibilité de vous rendre dans l'une des trois boutiques de l'île. Celles-ci proposent de très nombreux bikinis, et une foule d'accessoires plus ou moins utiles allant de la lotion solaire à la casquette en passant par des marrons glacés, pistolet, ou coquillage. Tous ces articles ont un prix dont il faudra s'acquitter, et pour ce faire il faudra gagner de l'argent en remportant des matchs de volley, en jouant au casino ou en tentant une petite épreuve de sauts au bord de la piscine. L'utilité des bikinis est avant tout visuelle, puisque vous aurez accès à la garde robe de votre sportive, et qu'il est possible d'en changer facilement. De même, les bracelets, chapeaux, bandeaux et autres, seront visibles directement sur votre créature; la lotion solaire permettant même d'accélérer le bronzage au fil des 14 jours de votre séjour sur l'île. Une autre utilisation possible de ces objets est d'en faire cadeau à une des 7 autres filles, afin de lui faire plaisir et gagner ainsi son amitié très provisoire, tout ceci dans le but qu'elle accepte d'être votre partenaire pour les matchs à venir. C'est ici qu'interviennent les profils et goûts de chacune, et il faudra bien être attentif de ne pas offrir un objet incongru ou de la mauvaise couleur, sous peine qu'il soit directement jeté à la poubelle. Amitié provisoire vous vous en rendrez compte, puisque dès que quelques matchs (et parfois un seul) sont perdus au cours d'une journée, vous vous retrouverez seule le lendemain. Il faudra donc partir en quête d'une nouvelle partenaire moins capricieuse et lui faire les yeux doux au travers de discours souvent pathétiques.

Chaque journée sur l'île permet un nombre limité d'actions. Outre le shopping et la quête de nouvelles partenaires, on peut choisir de se détendre au bord de la piscine ou sur l'une des plages. Là, les plaisirs ludiques cèdent leur place aux visuels, puisque la fille que vous aurez choisie en début de jeu s'exhibe dans tous les sens, et en utilisant la manette vous pourrez varier les angles de vue et faire des zooms (ce qui est d'ailleurs possible de faire à de nombreux autres moments du jeu). Libre à chacun de se faire une idée sur l'utilité et l'intérêt de ces scènes. Néanmoins, il n'est pas difficile de reconnaître que les modèles sont représentés avec beaucoup de soin et que les graphistes de Tecmo ont fait un excellent travail tant au niveau des décors que des vacancières; le tout en ayant eu la bonne idée de rester du côté de l'esthétisme sans jamais aller dans le vulgaire ou le trop osé.

Après un petit tour à la station radio pour changer de musique, on découvre que de nombreux titres proviennent d'artistes connus et conviennent à merveille à cette ambiance vacancière. Les chansons du disque dur peuvent même à loisir être attribuées à différents moments de la journée. Ensuite vient l'heure de rentrer à l'hôtel, où l'on pourra contempler sa garde robe et compléter sa collection, faire un cadeau à l'une des joueuses, et se rendre au casino. Ici vous pourrez gagner et parfois perdre de l'argent en jouant à la roulette casino en ligne, aux machines à sous, au poker et au black jack, où il n'est étonnament plus possible de voir les filles. Il sera temps après cela de regagner votre lit, seule bien évidemment, pour se reposer en vue de la dure journée qui s'annonce à refaire shopping, volley et séances de bronzette.

Telle une glace en plein été, tous les mini-jeux de DOAX sont agréables, mais fondent rapidement au soleil. Entendez par là que, passé le temps de la curiosité et d'un court mais sympathique amusement d'une poignée d'heures, on se rend vite compte que le casino, le jeu de tapis au bord de la piscine, ainsi que les "séances de zoom" sont ludiquement sans réelle saveur, et que l'on reste sur notre faim. Bien malheureusement, il en est presque de même pour la partie beach-volley, vraiment limitée dans ses possibilités et dans la gestion des joueuses. Le mode multijoueur apporte un plus, mais seulement deux personnes peuvent y prendre part et uniquement en affrontement. Ceux qui aiment collectionner les bikinis de toutes sortes, et les admirer portés et en mouvement seront certainement ravis de ce titre, d'autant qu'il est graphiquement superbe, accompagné de bonnes musiques qui collent très bien à cette ambiance de vacances et de détente. Mais il en faut plus pour en faire un véritable jeu bien consistant. Ici, rien n'est vraiment abouti d'un point de vue purement ludique, reste à savoir si l'aspect gestions de jolies poupées virtuelles et de leurs garde-robes, saupoudrées de petits jeux et d'un brin de beach volley realtivement simpliste vous suffisent.

Max73 - 21.03.2003