Xbox Gazette - Votre quotidien Xbox et Xbox 360

En me rendant dans un magasin d'import, j'ai eu la chance de pouvoir tester la Xbox cette semaine durant un bon petit moment. Il est vrai que les conditions n'étaient peut-être pas les plus favorables (niveau sonore assez faible sur une télévision plutôt moyenne, et il y avait pas mal de monde), mais cela permet de se faire une idée des capacités de la console. Tentez de regarder autour de chez vous, bon nombre de magasins de ce genre devraient proposer la Xbox en import, et donc également la possibilité de la tester.

La Xbox est grande, mais moins que ce que je craignais. Ses dimensions sont d'environ 30*20*10 cm, donc bien plus petite qu'un lecteur vidéo ou DVD classique. Le ventilateur intégré semble très silencieux, et je n'ai pas pu entendre sa présence. Le design est selon moi superbe, et la console s'intégrera à merveille dans un meuble télé-hifi.

Halo, qui est sans doutes le jeu que j'attends avec le plus d'impatience, était inséré dans la console, prêt à être testé. Pour ceux qui ne connaissent pas ce titre, il s'agit d'un jeu de tir à la première personne (FPS) dans un univers futuriste.

J'ai pu découvrir la superbe introduction de Halo, le premier niveau (qui mélange habilement tutorial et mise en place du scénario) et le début du suivant. Les graphismes sont de toute beauté avec des effets graphiques que je n'avais encore jamais vu même sur PC; l'animation est très fluide et constante. Le jeu est rempli de petits détails visuels ou scénaristiques accrocheurs. Quand on voit l'extérieur du monde sur lequel on se trouve (un gigantesque disque) et qu'on lève les yeux, on aperçoit les planètes et le bord du disque où l'on marche. Et lorsqu'on baisse ses yeux, on découvre une herbe plus vraie que nature grâce au bump-mapping. Au début du deuxième niveau, lorsque l'on court à l'extérieur, on se fait survoler par des vaisseaux aliens (les Covenants), qui nous lâchent quelques volées de tir du plus bel effet, histoire de ne pas trop rester accroché au paysage, même si l'envie ne manque pas. On s'immerge très vite dans l'ambiance prenante et le scénario semble riche. L'IA des coéquipiers est exemplaire, les soldats courent avec vous, crient des ordres, vous couvrent; bref on a l'impression d'y être vraiment.

Le son est excellent (format 5.1) et les musiques accrocheuses selon les personnes qui ont pu y jouer. Mais malheureusement je n'ai pas pu me rendre compte par moi-même de toutes ces qualités, car dans ce magasin, plusieurs jeux différents tournaient et le son était réglé au minimum.

Étant habitué pour ce genre de jeu au "duo-pack" clavier-souris, j'avais quelques soucis quant au maniement avec le pad. Mais après un petit temps d'adaptation, on s'en sort relativement bien. Les commandes sont très bien disposées et il est possible de paramétrer les différents boutons aisément. Le stick gauche "remplace" les flèches du clavier, et le stick droit permet de déplacer son regard comme on pourrait le faire avec la souris. Du tout bon quoi.

A noter que ce jeu dispose d'options multijoueurs, en mode coopératif ou en affrontement. Il est possible de jouer jusqu'à quatre sur une console et jusqu'à seize en utilisant le câble de liaison. On pourra également piloter plusieurs véhicules dont la jeep, présente sur une des images ci-dessus.

En résumé, Halo est un titre excellent, long, captivant, où l'on se prend des baffes visuelles comme on aime, et qui arrive sans difficultés à faire oublier le jeu Half-Life, pourtant référence dans le genre.

Avec le DVD de Halo, étaient inclues plusieurs démos et films de jeux, sélectionnables depuis le menu principal. J'ai pu essayer quelques instants Oddworld. Ce jeu de platforme-aventure semble très sympa et a gardé selon moi l'ambiance des deux premiers épisodes. On peut diriger Abe et Munch, ce qui permet d'utiliser leurs fonctionnalités spécifiques. Les graphismes sont beaux, mais un cran en dessous de Halo tout de même. Les cinématiques sont superbes, et le gameplay très prenant.

Oubliez toutes les critiques trouvées sur le net et faites-vous une idée par vous-même. Vous risquez de découvrir comme moi, un très bon joypad. La taille est importante, mais très confortable. Ayant de grandes paluches, j'ai toujours trouvé les manettes de la PS un peu petites, mais là c'est le régal : une prise en main excellente, de bonnes vibrations, des boutons qui répondent bien aux attentes. Pour ce que j'ai pu essayer, cette manette de jeu est tout simplement la meilleure. Ceux qui ont de petites menottes pourront toujours se rabattre sur les nombreux modèles de Mad Catz, Interact, Radica ou Thrustmaster.

Les jeux sont très impressionnants et ont un bon gameplay. Le joypad est ergonomique, la console est puissante et affiche une qualité graphique semblable voire même supérieure aux derniers jeux PC. Avec Halo, Oddworld, mais également Dead or Alive 3, Project Gotham, et Amped, la Xbox a déjà des hits de grande qualité, et ça ne fait que commencer ! Après avoir goûté à ces titres, l'attente jusqu'en mars va être longue et rude.