Xbox Lounge
Le 2.02.02, de nombreux webmestres de
sites Xbox, dont celui d'Xbox Gazette, ont été
invités par Microsoft et Heaven pour une journée
spéciale à Paris, en bonne partie consacrée
au Xbox Lounge.
Cet endroit, presque mythique pour certains,
est un appartement permettant de tester la console dans
des conditions fort agréables.
Le Lounge
Suite à une matinée très
riche en découvertes, informations et contacts,
nous nous sommes déplacés en groupe au
coeur de la capitale de l'Hexagone, pour arriver devant
l'immeuble abritant le temple de la Xbox en Europe.
Après une vérification sérieuse
des identités et distribution des badges, nous
avons pu accéder à un superbe appartement
d'environ 450 m2 étalés sur
deux étages.
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De l'éclairage aux rideaux, en passant
par les magazines, mains courantes, boissons énergisantes
et même la couleur des feuilles des plantes
(si, si), tout est aux couleurs de la Xbox.
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Les consoles sont présentes au
premier étage dans de confortables pièces
dotées de canapés, fauteuils et télévisions.
De charmantes hôtesses nous guident
à l'étage inférieur, qui lui, est
composé d'une pièce centrale avec trois
ou quatre Xbox, donnant accès à deux ouvertures.
La première est proche de ce qui ressemble à
une salle de cinéma pour particulier. L'écran
géant diffuse les images de Halo que quatre personnes
sont en train de tester simultanément, tandis
que l'ampli 5.1 distille les décibels des lance-roquettes,
needlers et autres ronronnements de warthog. Très
impressionnant. La deuxième ouverture donne quant
à elle accès à trois "postes-consoles"
dont un est aménagé devant de larges et
confortables coussins déposés à
même le sol.
Toutes les bornes Xbox comportent une
fiche détaillée du jeu qui tourne sur
la console en question. L'ensemble des jeux présentés
ci-dessous ont fait bonne, voire très bonne impression.
Il est clair que Microsoft n'allait pas mettre ici en
vitrine des titres peu accrocheurs, mais force est de
constater que le line-up prévu pour la sortie
en Europe a toutes les chances d'être excellent.
Un tout petit bémol à signaler
: toutes les consoles semblaient être raccordées
aux télés via un câble RCA (cinch)
standard et présentaient une image qui aurait
pu être meilleure. Ce détail est quand
même étonnant si on le met en rapport avec
le soucis de cohérence et de qualité présents
sur tous les autres aspects du lieu. Mais là
je pinaille peut-être un chouia...
Les Jeux
Halo
En l'absence de Dead or Alive 3, le hit
des jeux dévoilés fut incontestablement
Halo. Ayant pu m'essayer auparavant au mode solo à
plusieurs reprises, j'espérais cette fois goûter
aux plaisirs du multijoueurs. L'expérience fut
tout d'abord tentée à deux en "split-screen",
puis plusieurs consoles ont été raccordées
grâce aux câbles link, ce qui m'a permis
de prendre une véritable gamelle face à
13 autres joueurs, le pied quoi.
Il est clair qu'une option internet aurait
été fantastique, mais cela aurait renvoyé
le jeu aux calendes grecques. Tout le monde n'aura pas
la possibilité d'essayer chez soi ce titre avec
autant de monde (et surtout de consoles et TV). Néanmoins,
Halo à deux (voire quatre) sur le même
écran est possible en mode versus ou coopération,
et là c'est un véritable bonheur ludique
et graphique à vivre. A noter qu'aucun ralentissement
n'était perceptible même lorsque nous étions
quatorze à jouer (le maximum est de seize, soit
quatre par console).
Le jeu est toujours aussi magnifique,
les arènes multijoueurs semblent bien pensées,
et pour qui possède l'installation nécessaire,
le son en 5.1 est grandiose et très prenant.
Sans conteste le gros hit de la sortie du 14 mars.
Fuzion Frenzy
Très bonne surprise pour ce titre
qui ne paie pas de mine, mais qui se révèle
excellent en multijoueurs (jusqu'à quatre). Fuzion
Frenzy est composé de 45 mini-jeux variés
aux principes assez simples. On a droit notamment à
la récolte d'orbes de couleur tout en donnant
des coups aux adversaires pour les gêner, à
des petites courses, à un lâcher de bombes,
à un combat de tanks, le tout avec un esprit
et un look très "fun" rempli de couleurs. Les
mouvements physiques des divers objets et protagonistes
sont très bien rendus. Pas de boutons spéciaux
à mémoriser, la prise en main est très
rapide et intuitive. Les musiques collent bien à
l'ambiance du jeu, par contre les voix des personnages
sont en deçà du reste.
Fuzion Frenzy risque d'être rapidement
lassant à jouer seul, mais pour peu que vous
invitiez quelques personnes chez vous, ce titre révélera
toutes ses qualités, permettant de passer de
très bons moments.
Project Gotham Racing
Ce jeu de courses de voitures qui se déroule
uniquement dans les villes risque d'en intéresser
plus d'un. L'action est rapide, les voitures belles,
et le principe des kudos (points donnés en fonction
de la conduite) est bien pensé. De nombreux bolides
prestigieux sont disponibles, généralement
après avoir gagné une course ou en les
achetant avec les points récoltés. Au
menu, on trouvera entre autres : MR2 Spyder, MINI Cooper
S, SLK 320 Mercedes, New Beetle RSI, TT Roadster, Z3
Roadster 3.0i, RX-8, Camaro SS, Speedster, Focus Cosworth,
Lancer Evolution VII, Impreza WRX, Esperante, F355 Spider,
355 F1, Corvette Z06, Feroce, 360 Spider, 360 Modena,
Tuscan, Viper RT10, 911 GT2, Carrera GT, et une F50.
Mis à part les décors qui
semblent parfois un peu vides, les voitures sont bien
modélisées, et avec plus de 200 circuits
disponibles, un mode multijoueurs jusqu'à quatre
et une excellente bande sonore en 5.1, composée
de musiques actuelles (Gorillaz par exemple) et la possibilité
de créer ses propres compilations via le disque
dur, PGR est vraiment un excellent jeu.
Amped : Freestyle snowboarding
On a droit ici à un jeu de snowboard
plus orienté simulation que SSX Tricky. L'un
des concepts novateurs du jeu est la présence
de photographes à des points clés de chaque
piste. Prêts à vous immortaliser au moment
des sauts, ils donnent des points en fonction des figures
réalisées.
Les graphismes sont très propres,
les décors semblent presque vivants, et la trace
laissée par votre planche sur la neige est sympa
à observer. Le domaine de glisse est très
large et on peut sans difficultés s'éloigner
des pistes balisées pour aller se manger un peu
de poudreuse. Comme pour PGR, il existe la possibilité
d'écouter ses propres chansons, pour autant qu'on
ait pris soin de les transférer sur le disque
dur via le dashboard. Un jeu qui mériterait de
pouvoir l'essayer pendant plus de temps pour voir tout
son potentiel.
Oddworld : L'odyssée de Munch
Oddworld Inhabitants nous a pondu là
un sympathique jeu de plateforme-aventure, dans la lignée
des deux précédents épisodes. La
(mini)révolution vient cette fois du passage
à la 3D, et cela se fait agréablement,
sans difficultés particulières en ce qui
concerne la prise en main.
Oddworld est véritablement le genre
de jeu qui s'apprécie dans la tranquillité,
chez soi, confortablement installé pour une bonne
période de divertissement. L'univers présenté
au travers de Munch et Abe est unique et rempli d'humour
décalé. Les cinématiques sont renversantes
de qualité et les graphismes sont au moins à
la hauteur des précédents épisodes,
avec l'ajout de la profondeur en plus.
L'apprentissage des commandes se fait
progressivement avec un petit tutorial intégré
au début du jeu. Plusieurs panneaux indicateurs
donnent quelques indices par la suite; difficile de
se sentir perdu. On obtient au final un jeu accrocheur,
et disposant d'une bonne durée de vie.
Quelques news
Sébastien Salinié, chef
de produit chez Microsoft France pour les jeux Xbox
(Halo & Oddworld), était présent lors
de notre visite au Lounge. Il a bien voulu se prêter
à un petit jeu de questions-réponses.
Certaines d'entre elles ont déjà été
développées dans la section actualités.
- Wreckless et Rallisport Challenge
devraient faire partie des premiers titres disponibles
le 14 mars en Europe. Ces deux jeux devaient sortir
en premier sur notre territoire, mais apparemment Wreckless
est disponible depuis peu en Amérique du Nord.
- Epoque, un jeu de plate-forme dans la
lignée des Crash Bandicoot est en cours de développement
sur Xbox. Le jeu est prévu pour la fin 2002,
s'annonce très prenant et serait développé
par une boîte basée à Montpellier
(je mise sur Yéti Interactive...).
- La confirmation qu'aucun clavier ni
souris ne feront leur apparition sur Xbox a été
donnée. Le modèle de manette japonais
ne sera pas commercialisé en Europe (à
moins d'une forte demande), mais restera compatible
avec les consoles du vieux-continent. L'import reste
donc possible.
- Trois câbles audio-vidéo
seront disponibles dans un premier temps. Le câble
standard livré avec la console sera du cinch
composite (prises jaune-rouge-blanche). Le câble
péritel avancé inclura un petit boîtier
de connexion audionumérique. Enfin, un câble
S-Vidéo permettra de bénéficier
d'une excellente qualité visuelle.
- Aucune politique d'interdiction n'est,
à l'heure actuelle, définie à l'encontre
des passionnés désirant développer
des émulateurs (Mame par exemple) sur Xbox. (A
ne pas confondre avec de faux émulateurs Xbox
sur PC, irréalisables.)
- La rumeur de la Homestation n'est pas
démentie. Mais cette machine à tout faire,
si elle dépasse le stade de projet, n'est pas
prévue avant plusieurs années.
- Les premières publicités
TV devraient faire leu apparition en mars, peu avant
le lancement de la console. Ces premiers clips ne montreront
pas dans un premier temps des images de jeux, mais resteront
plutôt dans la lignée des pubs US, éveillant
la curiosité chez les téléspectateurs.
Comment s'y rendre
?
Si ces quelques lignes vous ont donné
envie de découvrir plus le Lounge, il faut savoir
que l'on ne peut s'y rendre que sur invitation, mais
celles-ci sont relativement faciles à obtenir.
La meilleure méthode consiste généralement
à participer aux divers chat avec Microsoft France
qui ont lieu sur de nombreux sites de jeux vidéos.
Pour avoir des informations sur ces rendez-vous à
ne pas manquer, consultez la page actus de ce site,
et jetez un oeil régulièrement sur MSN.fr/xbox.
Un autre moyen existe par le biais de
concours. Par exemple, le site de TF1
offre actuellement comme gains de jeu, cent places au
Xbox Lounge. Bonne chance !
Où d'autre
?
Un Xbox Lounge "à la Suisse", le
Xbox-Session a ouvert ses portes depuis quelques semaines
et sera accessible encore durant les mois de février
et mars. Plus précisément, il en existe
deux sur notre territoire. Le premier, pour nos compatriotes
suisses-allemands, est situé à Zurich;
le second se trouve à Lausanne. Comme on peut
le deviner ci-dessous, on y trouve plusieurs jeux Xbox
à tester dans de bonnes conditions (écrans
plats, agrémentés d'un son 5.1). Les dimensions
et possibilités d'accueil de ces lieux par contre
sont inférieures au lounge français.
Pour plus d'informations et possibilités
d'invitations, visitez le site xbox-session.ch.
Zurich
Lausanne
Toujours pour le territoire helvétique,
un ancien camion de l'armée a été
transformé en véhicule Xbox. Le Xgauer,
équipé d'une Xbox, et de deux écrans
plasma, de générateurs électriques
et de son Dolby Surround, sillonne les villes de Suisse,
et est principalement destiné à l'information
des revendeurs. Lors de certaines occasions, il est
cependant ouvert au public.
En Belgique et au Luxembourg, l'Xperience
Tour propose dès le 2 février
2002, un véhicule itinérant où
l'on peut tester la console (Bruxelles, Charleroi, Bertrange,
Liège, Anvers, ...).
Pour finir ce tour d'horizon de l'Europe,
le Royaume Uni a eu droit, du 17 novembre au 16 décembre
2001, au Xperience, qui était une manifestation
de présentation de la console, avec la possibilité
de jouer en avant-première aux titres Xbox. Les
villes concernées étaient Londres, Birmingham,
Manchester, et Glasgow.
Pour conclure...
Bien qu'habitant en Suisse, l'"expédition
lointaine" jusqu'à Paris valait largement le
déplacement et a été très
riche en contacts et moments ludiques inoubliables.
Si vous avez la chance d'obtenir une invitation pour
le Lounge, profitez en au mieux. Cet endroit est le
plus grand "parc" Xbox en Europe et permet de tester
la console dans d'excellentes conditions, difficiles
pour certaines à réunir chez soi.
Le Lounge est un endroit branché,
beau, sophistiqué et dégageant un sentiment
de force tranquille. A l'image de la Xbox.
Rédaction : Max, 8.02.02, dernière
màj : 12.02.02
Remerciements à Microsoft,
Heaven,
Rouge, PRfact,
et en particulier à : K. Spencer, A. Kannas,
S. Salinié, E. Zumstein, X. De Landerset et K.
Roth.
Crédits photographiques : Alain
Pérus / l'oeil du diaph © 2001 Rouge et
Microsoft (FR & CH)
Liens utiles : Xbox
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