Voici le retour de la mascotte
de Sega, jai nommé Speedy « Sonic » Gonzalès le
hérisson bleu, qui, célèbre pour sa vitesse, nous revient
dans un jeu de course. Mais, cette fois ci, ce ne sont pas ses petites jambes
qui lui permettront de remporter la victoire puisque quil ne fera pas les
courses en courant, mais en planant sur un skate board volant, appelé «
Air Tank ». Tout dabord, force est de constater
que Sonic Riders est extrêmement complet. Il propose plusieurs modes. Le
mode Histoire, bien évidemment, mais aussi le mode Course Normale (Course
libre, Contre la montre, World grand prix), le mode Mission (accessible uniquement
après que certaines conditions aient été remplies), le mode
équipe et le mode Survie. Bien évidemment, celui qui retiendra principalement
notre attention sera le mode Histoire. Tout commence alors que Sonic, Tails et
Knuckles, à la recherche dune Emerald Chaos, assistent au vol de
cette dernière par une bande de skaters volants. Sensuit alors une
course poursuite effrénée ou notre hérisson préféré
se fera corriger et mettre dans le vent par lun des voleurs. Le Dr Eggman
(Robotnik) apparaît alors sur un écran géant et leur propose
de participer à un tournoi de skate, dans lequel tous les coups sont permis,
et auquel celui qui a réussi à échapper à Sonic participe.
Bien évidemment, nos héros relèvent le défi.
La
jouabilité de Sonic Riders est assez simpliste. Les skates volants ne fonctionnent
pas à lessence ou à tout autre type dénergie
polluante, mais à lair. Il y a une barre en bas à droite de
votre écran qui symbolise le niveau dair dans votre skate. Les gâchettes
permettent de pomper cet air pour négocier les virages ou freiner, et le
bouton rouge dactionner le turbo. Plus vous usez de lun ou de lautre,
plus celle-ci descend et, si elle atteint le niveau zéro, votre Air Tank
sera inutilisable et votre personnage continuera la course en courant, perdant
bien évidemment de sa rapidité. Des zones de saut sont disponibles
et, en ayant le bon timing et en appuyant sur le bouton bleu dès que vous
les empruntez puis, en jouant avec le pad analogique gauche, vous pourrez alors
effectuer des figures qui, selon leur complexité et leur bonne réussite,
vous permettront de regagner de lair. Ce nest pas le seul moyen puisque
des zones de « regonflage » sont présentes à certains
endroits du parcours et, en vous y arrêtant une seconde ou deux, vous pourrez
également remonter votre niveau dair.
Les
courses sont assez variés et proposent différents chemins, certains
plus courts que dautres. En utilisant les zones daccélération
ou en profitant de la vague dair laissée par les autres concurrents
(très utile lors de certains virages délicats), il est possible
datteindre une très grande vitesse. Et cest un peu là
que le bas blesse car justement, cela va même souvent tellement vite que
laction à lécran devient extrêmement fouillis.
On se dirige au hasard, sans trop vraiment savoir où on va. Phénomène
dautant plus gênant que certaines courses sont particulièrement
spectaculaires et vertigineuses.
A la manière
du, ô combien célèbre Mario Kart, des options sont disposées
un peu partout sur le parcours. En passant dessus, elles se mettront directement
en action. Assez variées, elles offrent, entre autres, de lair pour
le skate, des anneaux, un champ magnétique autour de vous qui attire les
anneaux comme un aimant, un gain de vitesse, linvulnérabilité
ou encore une bombe qui dégommera les concurrents qui se trouvent devant
vous. Deux autres options sont également de la partie : Un point dinterrogation
qui choisit loption qui vous est attribuée de façon aléatoire
et une option symbolisée par une chaussure avec un boulet qui aura pour
effet de vous ralentir fortement. En vous collant à un concurrent et en
appuyant simultanément sur les deux gâchettes, vous pourrez effectuer
un petit tourbillon et lenvoyer dans les roses. Vous nêtes pas,
vous non plus, à labri de ce genre de revers et cela vous coûtera,
non seulement du temps, mais aussi tous vos anneaux.
Au
niveau personnages jouables, Sonic na pas lexclusivité. Ses
« potes » sont bien évidemment de la partie. Chaque personnage
a son type et ses aptitudes propres : les personnages de type Speed, comme Sonic,
peuvent glisser sur les tuyaux et les rails. Ceux de type Flight, comme Tails,
peuvent décoller sur les rampes et utiliser les accélérateurs.
Et enfin ceux de type Power, comme Knuckles, peuvent détruire plusieurs
types dobstacles. Vous pourrez augmenter le niveau de votre personnage lors
des courses, ce qui influera sur ses paramètres et ses capacités.
Il faudra pour cela récupérer suffisamment danneaux et faire
bien attention à ne pas tomber ou à ne pas vous faire assommer par
un concurrent, auxquels cas, vous perdriez tous vos anneaux et vous retomberiez
au niveau un. Un magasin est disponible et celui-ci permet dacheter de nouveaux
skates avec des caractéristiques spécifiques. Les anneaux récoltés
lors des courses servent de monnaie déchange.
La
maniabilité, sans être catastrophique, nest pas non plus parfaite.
Comme déjà expliqué un peu plus haut, il arrive assez souvent,
quemporté par la vitesse, on narrive pas à prendre la
route voulue et la négociation des virages savère fréquemment
approximative. La collision avec les divers obstacles qui jalonnent le parcours
est, elle aussi, assez fréquente et si par malheur vous partez en sens
inverse, il ne sera pas évident de reprendre la course dans le bon sens.
Tout ceci allié à un niveau de difficulté relativement élevé
fait que lon sénerve assez souvent en jouant à ce jeu.
En aparté, Une option appelée Extra permet de visionner les cinématiques,
découter de la musique et de regarder les différents Skates
que vous avez gagné.
Sur le plan technique,
les graphismes sont corrects mais vraiment sans plus. Les bugs daffichage
sont nombreux et il arrive même de tomber lors de certains passages délicats
à cause de ces derniers. Musicalement, on a droit à une sorte de
techno très rythmée, pas toujours du meilleur goût et qui
risque de ne pas plaire à tout le monde.
Sonic
Riders est un jeu inégal. S'il s'avère réussi sous certains
aspects comme la vitesse ou encore l'utilisation des vagues d'air laissées
par les concurrents, il ne fait pas, à cause de ses imperfections de jouabilité
et de la difficulté mal dosée, partie de ces jeux qui nous font
passer de longues heures à jouer, malgré le capital sympathie dont
disposent ses héros. Un jeu pas indispensable, sauf peut être pour
les fans inconditionnels du hérisson bleu.