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Test : Project Gotham Racing 2

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Quelques deux ans après un Project Gotham Racing, sorti un peu à la hâte pour le lancement de la Xbox, Bizarre Creations et sa citrouille redonnent un petit coup d'accélérateur et nous proposent la suite, Project Gotham Racing 2.

Au rang des nouveautés, ce jeu de course urbaine met en avant une centaine de circuits répartis dans dix villes (Florence, Barcelone, Edimbourg, Stockholm, Chicago, Washington DC, Sydney, Yokohama, Hong Kong et Moscou), alors que le premier épisode n'en comptait que quatre. L'augmentation du nombre de véhicules disponibles est également très conséquente et appréciable, puisque c'est pas moins d'une centaine de bolides, répartis dans quatorze classes qui sont proposés. Cela va des compactes sportives comme la Mini Cooper S, la New Beetle, ou encore la Honda Civic, jusqu'aux plus performantes telles la Ferrari F50, la Ford GT40 MKI, ou la Porsche Carrera GT, en passant par la Volvo XC90, la BMW Z4, la Pontiac GTO, la Pagani Zonda, la Koenigsegg CC V8S, la Lotus Elise ou encore l'Opel Speedster. Bref, il y a de quoi faire d'autant que le Xbox Live devrait dans quelques mois proposer de nouveaux véhicules et tracés en téléchargement pour ce jeu.

Passons en trombe sur le mode de jeu "Action immédiate" plutôt anecdotique et ne nécessitant pas d'explications particulières, et voyons ce que le reste du jeu en solo offre au programme. Pour améliorer son classement Kudos, et donc pour recevoir les jetons Kudos qui permettront de débloquer de nouvelles voitures, il faudra remporter toute une série de courses et défis. Le "championnat du monde Kudos" est le mode principal en solo. Pour chacune des 14 classes de voitures, vous aurez droit à une série d'épreuves, dont la plupart sont à débloquer en début de jeu. Parmi ces challenges, on trouve les courses de rue où le classement aura une grande importance, le défi cônes qui permet sans fumée de montrer tout son talent dans la gestion des virages, le "doubler" où il faut dépasser un nombre défini de véhicules, la course chrono, le radar où il est enfin bon de se faire flasher à la vitesse maximum sans soucis pécuniaires, le tour infernal, ou encore le un contre un. Avant chaque épreuve, on peut choisir le véhicule désiré dans la catégorie assignée, ou en acheter un nouveau dans le garage pour autant que l'on dispose de jetons Kudos en suffisance. Avant de mettre le pied sur l'accélérateur, il faudra également régler à chaque fois la difficulté désirée pour l'épreuve. En choisissant un niveau faible, on remportera presque à coup sûr la course, mais cela rapportera moins de points. Ce système est très bien pensé et agréable dans la pratique, car il évite de rester bloqué devant une épreuve trop corsée, et permet de refaire avec plaisir une course dans un niveau plus difficile, pour tenter d'améliorer ses résultats et gagner ainsi plus de Kudos.

Le mode Course d'Arcade propose trois modes de jeu : Courses de rue, Courses chrono et Défis cônes. Ceux-ci sont similaires au Championnat du monde Kudos, mis à part le fait que les épreuves sont à réaliser avec un véhicule défini. Enfin, le mode Course contre la montre se décline en deux catégories : Défis circuits et Défis voitures, où il faut réaliser le meilleur temps sur les circuits sans aucun adversaire. A noter que ce dernier mode ne donne pas d'amélioration au niveau du classement général de Kudos.

Ces Kudos, parlons-en justement. Ils sont des points qui permettent d'améliorer son classement général, et d'obtenir des jetons de Kudos, la monnaie du jeu. Les Kudos sont donnés au joueur lorsqu'il réalise une conduite stylée, par exemple en faisant un dérapage contrôlé, un saut, une aspiration derrière une autre voiture, des virages à 360°, du deux roues, en réalisant une section de parcours sans accident, ou encore en suivant une trajectoire idéale. Lorsque ces manoeuvres sont réalisées pendant une course, un certain nombre de Kudos sont ajoutés à la réserve située en haut à droite de l'écran. Si aucun accident n'est intervenu dans les deux à trois secondes, cette réserve est transférée à la "banque de Kudos" et sont conservés. En enchaînant des manœuvres stylées rapidement, on a même droit à des bonus de combo. Ce système de Kudos, véritable marque de fabrique de la série depuis le premier épisode sur Dreamcast (Metropolis Street Racer) permet au joueur ne misant pas tout sur la vitesse de trouver ici aussi son compte, ce qui est fort agréable.

La durée de vie et l'intérêt du jeu, déjà fort conséquents dans les modes solo, prennent leur envol avec un vaste panel d'options Xbox Live. Outre du contenu téléchargeable à venir, PGR 2 permet d'affronter d'autres joueurs en ligne et de participer ainsi à un classement Kudos online, indépendant de celui offline. Les courses peuvent être définies au niveau du circuit utilisé, du nombre de tours, des conditions météorologiques, ou du type de véhicule utilisable. Deux genres de parties sont disputables sur le Live : les courses de Kudos (le vainqueur est celui qui remporte le plus de Kudos), et les courses de démonstration (où le vainqueur est celui qui réalise le meilleur temps). Si les classements en ligne et en solo sont indépendants, en revanche les Kudos gagnés sur le Live sont ajoutés au profil de carrière solo. De même les courses gagnées en ligne sont débloquées pour le mode un joueur. Le contenu Xbox Live permet encore d'utiliser Optimatch pour trouver des adversaires à sa hauteur, et de consulter les classements. En outre, vos performances en carrière solo, dans les modes Championnat du monde et Courses arcade sont transmises automatiquement aux serveurs lors de votre connexion en ligne, ce qui permet ensuite de comparer ses performances, et même de télécharger les voitures fantômes des personnes ayant les meilleures résultats. Bref, PGR 2 offre, vous l'aurez compris, un contenu en ligne très conséquent.

Toutes ces voitures, villes, circuits et modes de jeu auraient un intérêt limité si la réalisation et la jouabilité ne suivaient pas. Fort heureusement elles sont ici de mise. La prise en main est aisée, rapide, et suit les commandes habituelles pour des jeux de course. Pas de surprises de ce côté. A noter tout de même l'utilisation du stick droit pour orienter la caméra des deux côtés de l'automobile, ou à l'arrière en vue externe. En pressant sur ce même bouton, on accède à l'autoradio, difficile à régler ailleurs que dans une ligne droite, mais malgré tout sympathique car diffusant les tubes des stations locales (avec un animateur parlant dans la langue du pays où se déroule la course, s'il vous plaît), ou utilisant les pistes musicales de votre disque dur. Aucun réglage n'est possible pour les voitures malheureusement, ce qui éloigne ce jeu d'une simulation, néanmoins la conduite s'avère très agréable et plutôt réaliste. Chaque voiture par exemple réagit différemment en matière de dérapage, d'angle de braquage, d'adhérence, ou de freinage.


Les villes sont modélisées avec soin, et même si on ne peut pas s'y promener librement comme dans Midtown Madness 3, on reconnaît ici et là plusieurs monuments et places célèbres. Les textures utilisées pour les bâtiments semblent avoir été faits à partir de photographies prises sur place et sont de grande qualité, tout en étant variées. Il en va de même pour la route, pour laquelle on s'amusera à mettre, après une course, le replay sur pause pour admirer l'asphalte, les lignes blanches, et surtout les magnifiques rues pavées. Les voitures ne sont pas en reste, et même si quelques unes sont un tant soit peu en retrait, la majorité est visuellement très proche de la réalité. Après un parcours, on pourra visualiser l'enregistrement de la course, et c'est lors de ces moments que l'on se rend véritablement compte de la beauté du jeu, atteignant presque par moments le photoréalisme, grâce à une modélisation de qualité, des reflets magnifiques, des éclairages convaincants et des textures adaptées. Tout irait pour le mieux si on avait droit aux bords de ces circuits à un tout petit peu d'animation, qui brille ici malheureusement par son absence. Les seules choses perceptibles sont quelques rares oiseaux, des feuilles de papier qui s'envolent à votre passage, et une traînée d'avion (mais sans l'avion) dans le ciel. Où sont passés les spectateurs dans les rues ou aux balcons, et les hélicoptères de la télévision retransmettant ces courses urbaines endiablées ? Dommage, les villes sont désespérément désertes et il en ressort un aspect de sobriété trop poussé. Dans le même registre, les effets météos ne viennent pas apporter une grande variété, car ils sont peu variés et trop timides. Au niveau des détails que l'on aurait aimé voir modifiés, on peut signaler que lors des replays, il est impossible de revenir en arrière de quelques secondes, il n'y a pas non plus de ralentis, et enfin peu de vues sont disponibles. Une seule d'entre elles d'ailleurs permet d'orienter la caméra.


Malgré ces quelques soucis, l'ensemble de la réalisation est de haut vol. On a droit à une bande sonore plus que conséquente et variée. Les bolides laissent échapper de petites explosions visuelles et sonores, marquent leur signature caoutchouteuse sur le bitume, se déforment au gré des collisions, vrombissent avec conviction en Dolby Digital. En clair, c'est beau et cela s'entend. Au niveau des petits plus bien agréables, signalons le stand d'exposition, qui permet de voir toutes les voitures disponibles et de les essayer. Le garage, lui, dévoile les automobiles en votre possession pour une catégorie définie. Chose sympathique, on peut comme sur le stand, s'y promener librement à la manière d'un FPS, mais avec votre bourse de Kudos en guise d'arme, afin d'acquérir de nouveaux modèles. En se promenant, on pourra admirer les véhicules sous toutes les coutures et apercevoir sous une bâche les voitures non débloquées. Détail amusant, une petite chaîne stéréo est présente dans le garage, et pour peu que vous soyez équipé d'un ensemble 5.1, vous entendrez la musique différemment selon votre position. Les plus curieux d'entre vous trouveront même dans ce garage un petit jeu caché, ce qui illustre bien le soucis du détail dont a fait preuve Bizarre Creations lors de la conception de l'ensemble de ce titre.

On notera la présence dans la boîte du jeu d'un coupon d'offre d'essai (avec un code à gratter) pour le Xbox Live. Avec cette offre découverte, les joueurs peuvent bénéficier de deux mois de jeu offerts sur le Xbox Live, et ce sans engagement de leur part. L'offre est valable jusqu'au 31 mars 2004 et est réservée aux nouveaux abonnements en France métropolitaine, Belgique et Suisse. Même si le casque communicator n'est pas inclus, c'est toujours un bonus bienvenu.

Project Gotham Racing 2 est vraiment un excellent jeu de course, et on sent que les développeurs ont eu cette fois le temps nécessaire à mettre en place tout ce qu'ils désiraient. L'expérience s'avère riche tant au niveau des perceptions, que de la réalisation sonore et graphique. La durée de vie, déjà importante en solo, se voit considérablement augmentée par plusieurs modes de jeu multijoueurs et surtout en ligne, où les classements et les fantômes à télécharger permettront aux joueurs qui le désirent, de trouver toujours un challenge à leur taille. PGR 2 est un des grands titres de cette fin d'année, et pour ceux que l'absence de réglages sur les voitures ne déçoit pas, le meilleur jeu de course sur Xbox à l'heure actuelle. Pour les adeptes de la simulation, il leur faudra sans doute patienter jusqu'à l'arrivée de Sega GT Online, qui offira un côté moins arcade, mais dont la réalisation s'annonce déjà comme étant plus classique.


Max73 -
18.11.03




 

Project Gotham Racing 2

Editeur

Développeur

Vidéos

Joueurs

Date de sortie

Langue

Mode 16/9

Dolby Digital

Compatible Xbox Live

Compatible LAN

Age recommandé

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Microsoft Games

Bizarre Creations

rubrique vidéos

1-4 (écran partagé), 2-8 (Lan et Xbox Live)

28 novembre 2003

français

?

oui

oui (et bonus à télécharger en +)

oui

Tous publics

villes désertes

pas de réglages sur les voitures

peu de contrôles pour les replays

 

réalisation soignée

voitures bien modélisées

le système des Kudos

compatible Xbox Live

très bonne durée de vie

bande son conséquente

Technique

Graphismes

Son

Jouabilité

Durée de vie

Note

90 %