Test matériel : Casque Communicator de Microsoft
Disponible
dès la parution du Xbox Live puisqu'il est inclus dans le kit de démarrage,
le communicator Xbox est, depuis début novembre 2003, également
commercialisé séparément. Il intéressera les personnes
voulant profiter avec le casque de l'offre découverte Xbox Live (d'une
durée de deux mois), mais également ceux désirant utiliser
les fonctions vocales hors ligne sur un jeu compatible.
Le
communicator de Microsoft est composé de trois parties. La première
est un petit boîtier, semblable à une carte mémoire, et qui
se loge dans un des deux ports d'extension de la manette. On trouve sur le dessus
un bouton "mute" qui permet de couper le micro, toujours utile en ligne
pour les personnes peu bavardes, les asthmatiques, ou tout simplement pour pousser
un juron sans que tout le monde l'entende sur le Live. Un témoin lumineux
indique si le son est coupé (rouge) ou non (vert). Une molette est facilement
accessible sur le côté gauche du boîtier et permet de régler
le volume du casque. Les fonctions de déformation de la voix ne sont pas
matérielles, mais logicielles et gérées par les jeux. Nous
n'en parlerons donc pas ici. Le second élément est composé
de l'écouteur, du micro et du câble. Ce dernier se termine par une
prise mini-jack qui est à enficher dans le boîtier présenté
ci-dessus. L'ensemble "écouteur-micro-câble" se fixe ou
plutôt se "clipse" sur le dernier élément : un bandeau
en plastique rigide qui entoure le haut de la nuque du joueur sans la serrer.
Grâce au système de fixation utilisé,
l'écouteur ainsi que le micro peuvent être positionnés du
côté gauche comme du droit du visage. La position du micro est orientable
verticalement, mais également réglable en profondeur grâce
à une tige plastique rétractable. On peut donc aisément adapter
le casque à toutes formes et tailles de tête. Par contre, la liberté
appréciable de positionner l'écouteur à droite ou à
gauche à un prix : le système de fixation avec le "bandeau"
n'est pas des plus solides et a été la source de nombreuses casses
chez les joueurs. L'ergonomie de l'ensemble est bonne, mais uniquement si on procède
aux réglages de façon précautionneuse. Cet accessoire est
fragile, il sera donc judicieux de bien le ranger après utilisation, et
de ne pas le confier à un enfant en bas âge.
.Les
qualités d'écoute et de transmissions sont bonnes, et dépendent
essentiellement de la bande passante disponible lors d'une utilisation en ligne.
Certains pourront s'étonner de prime abord de constater l'absence d'un
deuxième écouteur. Mais ce choix est excellent et plus que nécessaire,
car il permet lors d'un jeu d'entendre les communications via le Communicator,
tout en profitant du reste des éléments sonores (bruitages, musique)
sur le téléviseur ou un ensemble home cinéma.
Le
faible poids de l'ensemble assure une utilisation naturelle de cet accessoire,
et on finit presque par l'oublier après quelques heures. Du moins pour
les personnes ne portant pas de lunettes, qui risquent néanmoins d'être
un peu moins à l'aise. Rien de dramatique malgré tout. Le design
général est très réussi et le casque propose des lignes
arrondies classieuses. Il en faudrait un peu plus pour avoir envie de se promener
en ville avec cet accessoire, mais avec une paire de lunettes de ski, une cagoule,
et le Communicator, vous êtes certains de faire fureur à Carnaval.
Outre la fragilité de l'ensemble, quelques petits défauts sont encore
à signaler. Tout d'abord pour le câble, on aurait aimé qu'il
n'existe pas et que la transmission se fasse par infra-rouge ou ondes radio. Tentez
donc d'éviter de jeter votre manette de rage sur le sol avec le casque
toujours sur la tête... pour éviter une surprise désagréable
et douloureuse. Sinon, une longueur plus importante aurait été un
plus également, le câble ne mesurant que 1,20 mètres.
Au
final, le communicator est un excellent casque, même si on pouvait souhaiter
une solidité plus élevée, ainsi qu'une transmission sans
fil. La grande majorité des utilisateurs du Xbox Live le possèdent
déjà, et il serait vraiment regrettable de ne pas utiliser ce service
sans cet accessoire. Pour ceux qui jouent uniquement hors ligne, le seul titre
compatible en solo à l'heure actuelle étant Rainbow Six 3, avec
des difficultés de reconnaissance vocale de surcroît (non liées
au casque), un tel achat ne se justifie pas.
La
rédaction - 23.11.2003
